زیست توده اصطلاحی در زمینه انرژی است که برای توصیف یک رشته از محصولات که از فتوسنتز بدست می آیند، بکار می رود. هر سال از طریق فتوسنتز معادل چندین برابر مصرف سالانه انرژی، انرژی خورشیدی در برگ ها، تنه و شاخه درختان و سایر گیاهان ذخیره می شود. بخشی از این منابع انرژی نیز به زباله و یا فضولات دامی و انسانی تبدیل می شود. بنابراین، در میان انواع منابع انرژی تجدیدپذیر، زیست توده از جهت ذخیره انرژی خورشیدی منحصر به فرد است. بعلاوه تنها منبع تجدیدپذیر کربن بوده و می تواند به سوخت های جامد، مایع و گازی مناسب تبدیل شود.